9月初，美国国立卫生研究院（NIH）宣布， 医学研究路线图（Roadmap for Medical Research）项目决定出资组建9个跨学科研究（interdisciplinary research）联合体，以这种方式促成不同学科/专业的结合研究，这一举措旨在使那些通过常规研究方式未能解决的医学挑战得到更好地应对甚至化解；对这些联合体进行的资助体现了NIH试图对现行的生物医学和行为科学研究模式或文化进行变革的思路，体现了NIH试图打破在研究课题的管理上通常由旗下某个研究所或中心单独负责的做法。联合体的问世，既表明NIH不满足于现存管理模式的进取精神，同时也可能是形势所迫，因为路线图计划的提出已经好几年了，而进展不如预期。

　　NIH院长Elias A. Zerhouni：路线图计划中的跨学科研究项目体现了路线图要达到的中心目标，这就是帮助实现研究方式的转变，通过联合体实施的研究课题，能够鼓励和促使学术界在医学科学研究文化上出现转变，使那些希望以非常规方式进行协作的科学家能够更容易地开展跨学科研究。

　　跨学科研究有别于多学科研究。多学科研究时，不同专业的科学家分别从自身专业角度开展某项课题的研究，而跨学科研究强调首先将众多学科中的专业要素结合起来，这些专业常常包括基础研究、临床研究、行为生物学和社会科学，实现专业要素结合后，课题组所有的科学家都将以新的方式进行研究。跨学科研究小组成员通常需要相互学习才能针对某一课题提出新的研究思路和办法，而这种方式很难由任何单一学科来胜任。

　　通常，这一过程开始时，成员之间相互学习对方的专业语言、理论假设并了解学科弱点/局限性，学习对方在专业理论和实验方法上业已成功的有效应用；接下来，根据拟定的课题，设计出具有跨学科纽带效应的实验/试验研究，例如，基于某一专业设计并完成的某项实验/试验研究的数据能够与另外一个专业的实验/试验研究数据联系起来，二者存在某种关联或相关性。不同专业人士进行某项研究前需要达成共识，而这种共识能够确保学科之间被认定或预计的连接纽带的有效性。

　　这些联合体不仅需要产生出解决生物医学难题的新思维，而且还要为实现学术研究文化的转变发挥排头兵效应，为跨学科研究的开展塑造出一种模式或常态。这些联合体在运作过程中将接受跨学科研究领域中几大障碍的考验和敲打。完成这项任务的关键是：第一，消除各研究所之间存在的部门障碍；第二，在开展的项目上提供被认可的团队带头人；第三，培养跨学科人才；第四，改变NIH对跨学科研究的管理方式。

　　NIH路线图计划属于院长负责项目，设有专门的办公室，新任办公室主任Alan Krensky称，“无论从科学研究层面还是从管理层面看，路线图计划都是一块实验田，因为跨学科专业的建设是一项新的事业。9个联合体将对不同领域的诸多方面进行重点研究，将专业背景迥异的研究人员捏合在一起，对复杂的生物医学问题发起攻关。这些联合体也是NIH管理运作新模式的一个产物，NIH旗下研究所或研究中心27个，而跨学科研究项目的管理将在多个研究所或中心的参与下，真正以横跨NIH的方式进行。”总之，对联合体的管理，要求NIH发挥单一实体的角色，而不是27个研究所组成的集团。

　　联合体的组成包括首席研究人员、核心支持研究机构、培训、职业发展和教学内容。由于跨学科研究课题的资金常常来自多个研究所或中心，为了保证跨学科研究项目的整体性，项目资金将通过电子手段实现互联，整个项目的监督机构包括NIH旗下的好几个部门。

　　联合体的任务相当广泛，从神经精神疾病基础的揭秘，到药物开发和靶向基因治疗新方法的研究，从女性癌症患者生育能力的维持，到衰老的基础研究，从再生医学和肥胖的系统性和协作性研究方法，到自我控制与成瘾行为之间关系的研究，到神经退行性疾病的靶向分子疗法的研究。跨学科联合体将众多学科融为一炉，这些学科主要包括：基础生物科学、基因组学、蛋白质组学、生物信息学、生物统计学、生物物理学、化学、基因治疗、干细胞生物学、机械和组织工程学、生殖内分泌学、神经学、行为研究和社会科学。

　　国立齿科研究所所长Larry Tabak也参与了这项工作，帮助甄别哪些跨学科研究课题值得资助。他说，未来，许多科学进展将出现在传统学科的交叉领域；路线图项目下的跨学科研究工作小组将继续对不利于跨学科研究的因素或障碍进行考察和界定，继续寻找克服这些障碍的最佳解决方案；联合体的成立是这条崎岖不平道路上的一大重要进展。

　　5年内，9个联合体将获得2.1亿美元的资金支持。每个联合体将产生一名首席研究员，他/她将负责协调研究资金的使用。这9个联合体的研究内容大致是：神经精神表型特征学（Phenomics）、老年医学科学、神经治疗学、肥胖、器官设计和工程学、基因组工程、基于基因组的药物研发、自我控制与成瘾及紧张研究、女性癌症患者生育学。联合体具体名称、首席研究员人选和他们所在的单位如下：

• Consortium for Neuropsychiatric Phenomics-Coordinating Center
  Dr. Robert Bilder, Professor, University of California, Los Angeles
• Interdisciplinary Research Consortium in Geroscience
  Dr. Dale Bredesen, Director and CEO, The Buck Institute for Age Research, Novato, California
• NeuroTherapeutics Research Institute
  Dr. Paul Hagerman, Professor of Biochemistry and Molecular Medicine, University of California, Davis
• Taskforce for Obesity Research at Southwestern (TORS)
  Dr. Jay Horton, Associate Professor, University of Texas Southwestern Medical Center, Dallas, Texas
• SysCODE: Systems-Based Consortium for Organ Design and Engineering
  Dr. Richard Maas, Professor of Medicine, Brigham and Women's Hospital, Boston, Massachusetts
• Northwest Genome Engineering Consortium
  Dr. Andrew Scharenberg, Associate Professor, Children's Hospital and Regional Medical Center, Seattle, Washington
• Genomic Based Drug Discovery
  Dr. Edward Scolnick, Director, Psychiatric Initiative, Broad Institute of MIT and Harvard University, Cambridge, Massachusetts
• Interdisciplinary Research Consortium on Stress, Self-Control, and Addiction
  Dr. Rajita Sinha, Professor, Yale University, New Haven, Connecticut
• The Oncofertility Consortium: Fertility Preservation for Women
  Dr. Teresa Woodruff, Professor, Northwestern University, Chicago, Illinois